岁除夜的军粮司地窖，四壁青砖上凝着薄霜。
炭盆里的银骨炭烧得正旺，火光映照着悬挂的腊肉与干菜，在梁柱上投下摇晃的阴影。
一口铸铁锅架在火塘中央，金黄色的酸菜汤"
咕嘟咕嘟"
翻滚着，蒸腾的热气在窖顶结成细密的冰晶，又簌簌坠落，在汤面上砸出细小的涟漪。
苏晚搓了搓冻得发红的手指，将一卷泛黄的羊皮海图铺在木案上。
波斯商人哈桑临行前塞给她的这份礼物，此刻成了决定大唐海防的关键。
"
看这里——"
她的指尖点着一个用朱砂圈出的港口，旁边标注着古怪的阿拉伯数字，"
大食人叫它巴士拉，去年开始秘密建造铁甲船。
"
崔衍的眉头骤然收紧。
他伸手抚过海图上那些蜿蜒的航线，刀茧摩擦羊皮的沙沙声在地窖里格外清晰。
"
多大的船？"
"
三层楼船，外包铁皮。
"
苏晚蘸着酸汤在案上画了个轮廓，"
载重至少五千石，配有投石机。
"
阿沅手里的木勺"
啪嗒"
掉进锅里。
孙思邈的白须在蒸汽中微微颤动。
老道从袖中摸出个玉盒，掀开时红光乍现——盒中躺着三颗赤红如血的辣椒，表面竟有金属光泽。
"
用南海毒珊瑚培育的焚海椒。
"
他捏起一颗对着火光，椒皮竟透出血管般的蓝纹，"
入水化雾，三息之内能让鱼群翻肚。
"
崔衍突然抽刀。
刀光闪过，辣椒被削去薄薄一片。
断口处渗出蓝色汁液，滴在炭火上"
嗤"
地腾起三尺高的幽蓝火焰。
"
若是撒在敌船周围......"
年轻校尉的眼中映着诡火。
"
水师将士也会遭殃。
"
苏晚突然按住他的手腕，"
需要能克制毒性的载体。
"
四人目光不约而同落在沸腾的酸菜锅上。
崔衍突然从冰鉴中取出一盘雪白的鱼脍。
薄如蝉翼的鱼片在青瓷盘里微微颤动，每一片都透着珍珠般的光泽。
他用竹筷夹起一片，在众人注视下浸入酸汤。
鱼片瞬间蜷曲成雪白的卷，纹理间渗出晶莹的汁液。
"
寒潭鲫鱼。
"
他将烫熟的鱼片分到众人碗里，"
用冰辣椒水养了三个月，百毒不侵。
"
孙思邈突然大笑，皱纹里都漾着喜色。
老道从药囊抓出把青柠干扔进锅，酸香顿时暴涨："
好！
以毒鱼为舟，载焚海椒破敌！
"
阿沅眨着眼看他们打哑谜，突然灵光一现："
让鱼群带着毒辣椒游向敌船？"
子时的更鼓穿透地窖时，方案已定。
苏晚卷起海图，突然瞥见墙角悬着的金匾——"
安边"
二字是圣上亲笔，去年赐给军粮司的。
此刻雪光从通气孔渗入，照得匾上金漆流转如活物。
"
来得及。
"
她轻声重复孙思邈的话，从锅里舀了碗鱼汤。
崔衍忽然举杯，杯中不是酒，而是熬成奶白色的鱼骨高汤。
四人碰碗时，冰辣椒在汤里折射出七彩光晕。
"
愿年年如这锅汤。
"
校尉难得说漂亮话，"
百味调和，滚烫鲜活。
"
地窖外，长安城的雪地上，正掠过新岁第一缕晨光。
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